জাতীয় ফুটবল দলে এখন বেশ কয়েকজন প্রবাসী ফুটবলার খেলছেন। তাদের অনেকেই ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকার বিভিন্ন দেশ থেকে এসে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়িয়েছেন। তাদের অন্তর্ভুক্তিতে খেলার মানও বেড়েছে। তাই বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) সামনের আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের চেষ্টায় ছিল। বিশেষ করে করে ইউরোপীয় কোনো দেশের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ খেলার সম্ভাবনার কথা শোনা গিয়েছিল।
তবে শেষ পর্যন্ত ইউরোপ নয়, দক্ষিণ এশিয়ার দেশ নেপালের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেই সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে হামজাদের। সোমবার বাফুফের একটি সূত্র জানিয়েছে, ৬ ও ৯ সেপ্টেম্বর ম্যাচ দুটি অনুষ্ঠিত হবে নেপালের কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে।
বাফুফে সূত্রে জানা গেছে, দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের বেশ কয়েকটি দেশের সাথে ম্যাচ খেলার জন্য বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন যোগাযোগ করলেও কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি। শেষ পর্যন্ত নেপাল রাজি হওয়ায় বাংলাদেশ দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেই হংকংয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে।
এদিকে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে দুটি ম্যাচ শেষ করেছে ভারত ও সিঙ্গাপুর। বাকি আছে আরো চারটি ম্যাচ। অক্টোবরে হংকংয়ের বিপক্ষে এবং নভেম্বরে ভারতের বিপক্ষে পরের ম্যাচগুলো খেলবে বাংলাদেশ। এছাড়া আগামী বছর শেষ ম্যাচ খেলবে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে।
বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচে ভারতের সাথে ড্র করে আশা জাগালেও ঘরের মাঠে সিঙ্গাপুরের কাছে হেরে বিদায়ের প্রহর গুনছে। বাকি সব ম্যাচ জিতলেই কেবল বাংলাদেশের সামনে ২০২৭ সালে সৌদি আররে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান কাপে খেলার সুযোগ বেঁচে থাকবে।
