গরিবের খাবার রুটি-বিস্কুটে ভ্যাট: সরকারের নীতির বিরুদ্ধে বিএবিবিএমএ’র ক্ষোভ

খবর ৫২

বাংলাদেশ অটো বিস্কুট অ্যান্ড ব্রেড ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যাসোসিয়েশন (বিএবিবিএমএ) অভিযোগ করেছে যে সরকার অতিরিক্ত ভ্যাট আরোপ করে রুটি-বিস্কুট কোম্পানিগুলোকে গরিব মানুষের ওপর শোষণ চালানোর হাতিয়ার বানাচ্ছে। সংগঠনটির নেতারা বলেছেন, সরকার ধনীদের কর ছাড় দিলেও সাধারণ মানুষের নিত্যদিনের খাবারে কর আরোপ করে বৈষম্যমূলক ও পশ্চাৎপদ নীতি গ্রহণ করেছে, যা জাতির জন্য লজ্জাজনক। তারা এই খাদ্যপণ্যের ওপর থেকে ভ্যাট সম্পূর্ণ প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছেন।

শনিবার ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটিতে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে বিএবিবিএমএ-এর সভাপতি শফিকুর রহমান ভূঁইয়া বলেন, “সরকার বিশ্বব্যাংকের রিপোর্ট, গবেষণা প্রতিবেদন, সংবাদ মাধ্যমের খবর এবং অর্থনীতিবিদদের মতামত উপেক্ষা করে গরিব মানুষের নিত্যখাদ্যে ভ্যাট বহাল রেখেছে।” তিনি আরও বলেন, এই সিদ্ধান্তের কারণে রুটি-বিস্কুটের প্যাকেটের আকার ছোট করতে হচ্ছে, এবং ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতি আসতে পারে যখন প্যাকেটে আর কোনো বিস্কুট থাকবে না।

ভ্যাট বাড়ানোর কারণ এবং প্রভাব

সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়, আগের সরকারের সময় রুটি-বিস্কুটে ৫ শতাংশ ভ্যাট ছিল, যা বর্তমান অন্তর্বর্তীকালীন সরকার বাড়িয়ে ৭.৫ শতাংশ করেছে। শফিকুর রহমান ভূঁইয়া বলেন, “আমরা আশা করেছিলাম নিত্যপ্রয়োজনীয় খাবার থেকে ভ্যাট তুলে নেওয়া হবে। কিন্তু সহজে আদায়যোগ্য বলে গরিব মানুষের খাবারে এই ভ্যাট বহাল রাখা হয়েছে, যা খুবই দৃষ্টিকটু।”

অ্যাসোসিয়েশনের সহ-সভাপতি শাখাওয়াত হোসেন মামুন বলেন, বিশ্বব্যাংকের রিপোর্ট অনুযায়ী বাংলাদেশের খাদ্য নিরাপত্তা ‘রেড জোন’-এ রয়েছে। এই পরিস্থিতিতে গরিবকে শোষণ করে রাজস্ব আদায়ের এই নীতি পশ্চাৎপদ। তিনি আরও বলেন, “আমরা বারবার বলেছি, রাজস্ব আদায় করতে হলে শিল্পের মালিক ও ধনী ব্যবসায়ীদের ওপর ট্যাক্স বাড়ান। কিন্তু কেন ভ্যাট? সরকার রুটি-বিস্কুট কোম্পানিগুলোকে গরিব শোষণের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করছে।”

ভ্যাট প্রত্যাহারের দাবি

বক্তারা সংবাদ সম্মেলনে ভ্যাট সম্পূর্ণরূপে প্রত্যাহারের দাবি জানান। তারা বলেন, যদি সরকার এই দাবি না মানে, তাহলে পণ্যের দাম বাড়াতে হবে অথবা প্যাকেটের আকার আরও ছোট করতে হবে। এতে শিল্প এবং সাধারণ ক্রেতা উভয়ই ক্ষতিগ্রস্ত হবেন এবং সরকারের ভাবমূর্তিও সংকটে পড়বে।

সংবাদ সম্মেলনে আরও উপস্থিত ছিলেন সংগঠনের সহকারী ভাইস প্রেসিডেন্ট ইন্দ্রজিৎ সরকার, কিষওয়ান ফুড ইন্ডাস্ট্রি লিমিটেডের মহাব্যবস্থাপক আবদুর রহমান এবং অন্যান্য কর্মকর্তারা।