৬৭ বছর আগে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়েছিলেন ব্রজেন দাস। শুধু একবার নয়, ছয়বার তা অতিক্রম করে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখান কিংবদন্তি এই সাঁতারু। তার দেখানো পথ অনুসরণ করেন আব্দুল মালেক ও মোশাররফ হোসেনও। কিন্তু এরপর কেটে গেছে ৩৭ বছর।
সেই খরা কাটাতে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার চেষ্টা করছেন বাংলাদেশের দুই সাঁতারু মাহফিজুর রহমান সাগর ও নাজমুল হক হিমেল। গত ৭ জুলাই ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিতে যুক্তরাজ্যে গেছেন তারা।
জানা যায়, যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্সকে বিভক্ত করা আটলান্টিক মহাসাগরে এই চ্যানেল অতিক্রম করার লড়াইয়ে তাদের সঙ্গে ভারতের দুই সাঁতারু থাকবেন। তারা চারজন যুক্তরাজ্যের ডোভারে শেক্সপিয়ার বিচ থেকে সাঁতার শুরু করে ৩৭ কিলোমিটার দূরে ফ্রান্সের কাপ গ্রিস নিজ বিচে যাত্রা শেষ করবেন।
এদিকে ইংলিশ আবহাওয়ায় কয়েকদিন অনুশীলনও করছেন তারা। তবে বৈরী আবহাওয়ার কারণে বেশ কয়েকবারই তাদের স্লটে পরিবর্তন এসেছে বলে জানা গেছে।
বাংলাদেশের সাবেক তারকা ও দুইবার অলিম্পিকে অংশ নেওয়া সাঁতারু মাহফিজুর রহমান সাগর ইংল্যান্ড থেকে জানিয়েছেন,ইতোমধ্যে ৫-৬ বার সূচি পরিবর্তন হয়েছে। সর্বশেষ আজ বাংলাদেশ সময় বিকেলে হওয়ার কথা ছিল। ফ্রান্স উপকূলে আবহাওয়া বৈরী থাকায় সেটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। এজন্য আজও পাড়ি দেওয়া সম্ভব হচ্ছে না। আবার পরবর্তীতে নতুন সূচি জানাবে।
এদিকে কয়েকবার অপেক্ষা করা লাগলেও পাড়ি দেওয়ার ব্যাপারে দৃঢ় আশাবাদী সাগর। তিনি বলেন, বার বার স্লট পরিবর্তন হওয়ায় আমাদের পরিকল্পনা ও মানসিকতায় খানিকটা প্রভাব পড়ছে। এরপরও আমরা দৃঢ় আশাবাদী ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেবো এবং বাংলাদেশের সুনাম বৃদ্ধি করবো। এজন্য সকলের দোয়া প্রত্যাশী।
