ইংল্যান্ডে বিশ্ববিদ্যালয়ের টিউশন ফি মুদ্রাস্ফীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে বাড়ানো হবে। তবে এ বৃদ্ধির সুযোগ শুধু সেসব প্রতিষ্ঠান পাবে যারা ‘কঠোর মানদণ্ড’ পূরণ করবে। যার মধ্যে থাকবে উচ্চমানের পাঠদান, শিক্ষার্থীদের সার্বিক সহায়তা ও ভালো ফল নিশ্চিত করা। একথা জানিয়েছেন দেশটির শিক্ষামন্ত্রী ব্রিজেট ফিলিপসন। এমপিদের তিনি বলেন, উচ্চশিক্ষা খাতকে আরও শক্তিশালী আর্থিক ভিত্তির উপর দাঁড় করানোর প্রয়াসে, আগামী সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়া পরবর্তী দুই শিক্ষাবর্ষের জন্য সমস্ত প্রতিষ্ঠান বর্ধিত ফি থেকে উপকৃত হবে। এরপর প্রতি শিক্ষাবর্ষে স্বয়ংক্রিয়ভাবে টিউশন ফি সীমা বৃদ্ধির জন্য আইন প্রণয়ন করা হবে।
তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, মূল্যস্ফীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে রক্ষণাবেক্ষণ ঋণও প্রতিবছর বৃদ্ধি পাবে। সরকারের দীর্ঘ প্রতীক্ষিত পোস্ট -১৬ শিক্ষা ও দক্ষতা শ্বেতপত্রের অংশ হিসেবে ফি বৃদ্ধির ঘোষণা করা হয়েছে, যেখানে এ-লেভেল এবং টি-লেভেলের পাশাপাশি ভি-লেভেল নামে নতুন ধরণের বৃত্তিমূলক যোগ্যতার পরিকল্পনাও উন্মোচন করা হয়েছে। প্রস্তাবগুলোর রূপরেখা তুলে ধরে ফিলিপসন বলেন, ‘বিশ্ববিদ্যালয়গুলো তাদের কোর্সের জন্য উল্লেখযোগ্য ফি নেয়। যদি তারা সর্বোচ্চ ফি নিতে চায়, তবে এটা নিশ্চিত করতে হবে যে তারা বিশ্বমানের শিক্ষা প্রদান করবে যা শিক্ষার্থীরা আশা করে। এই সংস্কারগুলো আমাদের বিশ্ববিদ্যালয় এবং কলেজগুলোতে অর্থের মূল্য, উচ্চতর মান এবং আমাদের অর্থনীতিতে প্রয়োজনীয় দক্ষতার উপর নতুন করে মনোযোগ বাড়াবে।’
ইংল্যান্ডে সেপ্টেম্বরে আট বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো টিউশন ফি বৃদ্ধি করা হয়েছে, যার ফলে প্রতিটি শিক্ষার্থীর বার্ষিক ফি রেকর্ড ৯,৫৩৫ পাউন্ডে পৌঁছেছে। তবে, ইংল্যান্ডের উচ্চশিক্ষার জন্য স্বাধীন নিয়ন্ত্রক, অফিস ফর স্টুডেন্টস (অফএস) পূর্বাভাস দিয়েছে যে ৪৩% প্রতিষ্ঠান তাদের আর্থিক সহায়তা বৃদ্ধির জন্য কোনো পদক্ষেপ না নিলে ঘাটতির মধ্যে পড়বে।জীবনযাত্রার ব্যয়ের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে শিক্ষার্থীদের সাহায্য করার জন্য প্রতি বছর রক্ষণাবেক্ষণ ঋণ স্বয়ংক্রিয়ভাবে বৃদ্ধি পাবে। উপাচার্যদের সতর্ক করে ফিলিপসন বলেন, ‘যেসব প্রতিষ্ঠান শিক্ষার মানকে গুরুত্বের সাথে নেয় না, আমরা তাদের শিক্ষার্থীদের বেশি বেতন দিতে বাধ্য করার অনুমতি দেব না। যেসব বিশ্ববিদ্যালয় খারাপ পারফর্ম করবে, তাদের আর্থিক ও নিয়ন্ত্রক পরিণতির সম্মুখীন হতে হবে।’
সরকার ফ্র্যাঞ্চাইজিং ব্যবস্থার উপর নিয়ন্ত্রণ কঠোর করার পরিকল্পনাও ঘোষণা করেছে, যেখানে একটি বিশ্ববিদ্যালয় অন্য সংস্থাকে তার পক্ষ থেকে সম্পূর্ণ বা আংশিক কোর্স পড়ানোর জন্য চুক্তিবদ্ধ করে। ইউনিভার্সিটিজ ইউকে-এর প্রধান নির্বাহী ভিভিয়েন স্টার্ন ফি বৃদ্ধিকে স্বাগত জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘আজকের শ্বেতপত্র আমাদের বিশ্ববিদ্যালয় ব্যবস্থার জন্য একটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয় পুনর্গঠনের প্রস্তাব দেয়। এটি স্পষ্ট করে যে বিশ্ববিদ্যালয়গুলো একটি বিশাল জাতীয় সম্পদ, যা বিশ্বজুড়ে প্রশংসিত।’
কলেজগুলোর প্রোফাইল বৃদ্ধি এবং বৃত্তিমূলক শিক্ষায় বিনিয়োগের সরকারের পরিকল্পনার প্রতি ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। সেন্টার ফর এমপ্লয়মেন্ট রিসার্চের পরিচালক এবং ওয়েস্টমিনস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের ফলিত অর্থনীতির অধ্যাপক পিটার উরউইন বলেছেন, ‘সরকার সঠিকভাবেই পরামর্শ দিচ্ছে যে সামাজিক গতিশীলতার জন্য উচ্চশিক্ষা খাত গুরুত্বপূর্ণ।’
সূত্র : দ্য গার্ডিয়ান
