বয়সটা প্রায় ৩৮ ছুঁই ছুঁই। এখনও যে সেই আগের মতোই পায়ে জাদু ছড়াতে পারেন, সেটিই দেখালেন লিওনেল মেসি। আমেরিকান মেজর সকার লীগে প্রতিপক্ষের থেকে বক্সের বাইরে থেকে বল নিয়ে একাই যেভাবে গোল করলেন, তাতে মুগ্ধ ফুটবলবিশ্ব। আটালান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে শুরুতে পিছিয়ে ইন্টার মায়ামি। তবে আর্জন্টাইন এই মহাতারকার গোলের পর শেষ মুহূর্তে জয়সূচক গোলটি করেন ফাফা পিকল্ট। সোমবার ২-১ গোলের জয়ে ইস্টার্ন কনাফারেন্সের শীর্ষে উঠে এসেছে মায়ামি।
দুর্দান্ত এই জয়ে এমএলএসের গত মৌসুমের প্রতিশোধটাও নিয়ে ফেলল হাভিয়ের মাশচেরানোর দল। ২০২৪ মৌসুমে প্লে অফ পর্বে এই আটালান্টার কাছেই দুই লেগে হেরে ছিটকে পড়ে মায়ামি। চোট শঙ্কা না থাকলেও পেশির অবসাদজনিত কারণে গত দুই সপ্তাহে তিন ম্যাচে মাঠের বাইরে ছিলেন মেসি। গত শুক্রবার কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপের শেষ ষোলোর দ্বিতীয় লেগে ক্যাভালিয়ারের বিপক্ষে খেলেছেন বদলি হিসেবে। এরপর সোমবারই প্রথমবার একাদশে ফেরেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে এদিন একাদশ মিনিটে গোলের খাতা খুলেন আইভরিয়ান স্ট্রাইকার এমানুয়েল লাত্তে লাথ। এর ৯ মিনিট পর মেসি করেন সেই চোখ ধাঁধানো গোল! নিজেদের রক্ষণভাগে বল নিয়ে কারিকুরি দেখাতে গিয়ে বিপদ ডেকে আনে আটালান্টা। স্বাগতিকদের মিডফিল্ডার বারতোস সিশের থেকে একপ্রকার ছোবল মেরে বল কেড়ে নেন সর্বোচ্চ আট বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী ফুটবলার। সামনে থাকা ডিফেন্ডার মাটিতে শুয়ে পড়েও আটকাতে পারেননি মেসিকে। এরপর সামনে শুধু গোলকিপার। তিনিও অসহায়। হালকা চিপে তার মাথার উপর দিয়ে বল জালে পাঠালেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। ৮৩তম মিনিটে ম্যাচ যখন ড্রয়ের দিকে যাচ্ছে তখন পিকল্টকে নামান কোচ মাশচেরানো। এর ৬ মিনিটের মাথায় জর্দি আলবার ক্রস থেকে হেডে গোল করেন হাইতির অভিজ্ঞ এই উইঙ্গার। এ নিয়ে টানা ৩ ম্যাচে জিতল মায়ামি। নতুন মৌসুমে ৪ ম্যাচে ৩ জয় ও ১ ড্রতে ১০ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে ডেভিড বেকহ্যামের ক্লাব। আন্তর্জাতিক বিরতির আগে এটিই ছিল মেসির শেষ ম্যাচ। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের দুই ম্যাচ খেলতে শীঘ্রই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
