বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীর দীর্ঘদিনের সম্পর্ক আরও দৃঢ় করতে ঢাকা সফর করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের আর্মি প্যাসিফিক-এর ডেপুটি কমান্ডিং জেনারেল, লেফটেন্যান্ট জেনারেল জোয়েল পি. ভাওয়েল। তার সফর দুই দেশের প্রতিরক্ষা সহযোগিতা আরও শক্তিশালী করার লক্ষ্যে অনুষ্ঠিত হয়। সফর শেষে বুধবার (২৬ মার্চ) ঢাকার মার্কিন দূতাবাস এক মিডিয়া নোটে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
মার্কিন দূতাবাস জানায়, ২৪ থেকে ২৫ মার্চ পর্যন্ত বাংলাদেশ সফর করেন লেফটেন্যান্ট জেনারেল জোয়েল পি. ভাওয়েল। সফরকালে তিনি বাংলাদেশের সশস্ত্র বাহিনীর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেন। তিনি বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর পেশাদারিত্ব ও জাতীয় নিরাপত্তায় তাদের ভূমিকার প্রশংসা করেন। পাশাপাশি, দুই দেশের সেনাবাহিনীর মধ্যে বিদ্যমান সহযোগিতাকে আরও বিস্তৃত করার ওপর গুরুত্বারোপ করেন।
সফরে আলোচিত বিষয়গুলোর মধ্যে অন্যতম ছিল দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও জাতীয় নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর ভূমিকার স্বীকৃতি। একই সঙ্গে, বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর সামনে থাকা প্রধান সামরিক চ্যালেঞ্জ এবং যুক্তরাষ্ট্রের সম্ভাব্য সহায়তার ক্ষেত্র নিয়ে আলোচনা হয়। পারস্পরিক কার্যক্ষমতা বৃদ্ধি ও নিরাপত্তা সহযোগিতা আরও জোরদার করার বিষয়ে দুই পক্ষ একমত হয়।
এছাড়া, ২০২৫ সালের গ্রীষ্মে অনুষ্ঠিতব্য যৌথ সামরিক মহড়া ‘টাইগার লাইটনিং’ নিয়ে আলোচনা হয়। এই মহড়ার মাধ্যমে দুই দেশের সামরিক বাহিনীর মধ্যে কৌশলগত দক্ষতা বিনিময় ও সহযোগিতা বাড়ানোর সুযোগ তৈরি হবে বলে আশা করা হচ্ছে। এছাড়া, বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর সামগ্রিক সক্ষমতা বৃদ্ধির জন্য যুক্তরাষ্ট্রে উৎপাদিত সামরিক সরঞ্জাম সংগ্রহের সম্ভাবনাও আলোচনায় গুরুত্ব পায়।
জেনারেল ভাওয়েল বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর পেশাদারিত্বের প্রশংসা করেন এবং আঞ্চলিক শান্তি ও স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে দক্ষ ও আধুনিক সামরিক বাহিনীর প্রয়োজনীয়তার ওপর গুরুত্বারোপ করেন। তিনি বাংলাদেশের প্রতিরক্ষা সক্ষমতা বাড়াতে যুক্তরাষ্ট্রের সহযোগিতা অব্যাহত থাকবে বলে আশ্বাস দেন।
এই সফর দুই দেশের প্রতিরক্ষা সম্পর্ককে আরও গভীর করবে বলে মনে করা হচ্ছে। বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র সেনা সহযোগিতা ভবিষ্যতে আরও কার্যকর ও ফলপ্রসূ হবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।
